Στο πλαίσιο της δέσμευσής της για αυξημένη χρήση ανανεώσιμων υλικών στα εξαρτήματα των οχημάτων, το Ευρωπαϊκό Κέντρο Έρευνας της Ford στο Άαχεν της Γερμανίας, διερευνά ένα καινοτόμο, νέο μίγμα ξύλου-πλαστικού (WPC), το λεγόμενο υγρό ξύλο.

Το νέο υλικό αξιολογείται σε ένα τριετές project, που ξεκίνησε το Μάϊο του 2009. Το project έχει δημόσια χρηματοδότηση στο πλαίσιο ενός προγράμματος τεχνολογίας & καινοτομίας στην περιοχή της Βόρειας Ρηνανίας-Βεστφαλίας (Γερμανία).

Η νέα επεξεργασία για το υγρό ξύλο προέρχεται από μία διαδικασία μίξης ελαστικού. Το μίγμα ξύλου και πλαστικού εμποδίζει την απορρόφηση νερού και επομένως αυξάνει την αντοχή του υλικού. Καθώς υπάρχει η δυνατότητα χρήσης ανεπεξέργαστου ξύλου, ακόμα και απορριμμάτων ξύλου, η όλη τεχνολογία είναι περιβαλλοντικά συμβατή.

Ένα ακόμα πλεονέκτημα: Η νέα τεχνολογία επεξεργασίας βελτιώνει σημαντικά τη στεγανοποίηση των ινών του ξύλου και απομονώνει από δυσάρεστες μυρωδιές. Επομένως, το υλικό μπορεί να χρησιμοποιηθεί και στο εσωτερικό του οχήματος, για παράδειγμα στα διακοσμητικά ένθετα. Μία ακόμα περιοχή όπου μπορεί να χρησιμοποιηθεί το υγρό ξύλο είναι ο χώρος του κινητήρα, σε εξαρτήματα όπως η βάση της μπαταρίας.

Προηγούμενες αναλύσεις έχουν δείξει ότι η ανακυκλωσιμότητα του υγρού ξύλου είναι άριστη επειδή το υλικό μπορεί να υποβληθεί σε μετεπεξεργασία μέχρι πέντε φορές. Επομένως, η συνολική ισορροπία CO2 είναι σχεδόν ουδέτερη.

Μέχρι τώρα, το υγρό ξύλο είχε εφαρμογή μόνο σε υψηλής ποιότητας δομικά στοιχεία για ταράτσες σπιτιών που δεν χρειάζονται διαμόρφωση μέσω χύτευσης. Αυτό είναι σημαντικό, επειδή το ιξώδες του επηρεάζει τη δυνατότητα διαμόρφωσής του. Έχοντας υψηλή αναλογία ξύλου (μεταξύ 60 και 80%) το ιξώδες το καθιστούσε ακατάλληλο για συμβατική χύτευση μέσω ψεκασμού, που είναι η μοναδική οικονομική διαδικασία παραγωγής για μαζική παραγωγή εξαρτημάτων, όπως τα πλαστικά τμήματα. Αυτό είναι ένα από τα σημαντικότερα θέματα, με τα οποίο ασχολείται το project αξιολόγησης.

Η χρήση ανανεώσιμων πόρων παίζει σημαντικό ρόλο στην περιβαλλοντική στρατηγική της Ford. Στόχος είναι η περαιτέρω αύξηση της αναλογίας φυσικών υλικών στη δημιουργία νέων μοντέλων. Αυτή τη στιγμή, περίπου 290 εξαρτήματα προέρχονται από ανανεώσιμες πηγές, όπως βαμβάκι, ξύλο, λινάρι, κάνναβη, ίνες από γιούτα και φυσικό καουτσούκ.

Μεταξύ των εταίρων του project είναι το Πανεπιστήμιο του Paderborn, κατασκευαστές μηχανημάτων και υλικών και οργανισμοί στη βιομηχανία μίξης υλικών και συσκευασιών. Το Κρατίδιο της Βόρειας Ρηνανίας-Βεστφαλίας παρέχει μία χρηματοδότηση περίπου €400.000, ένα μεγάλο ποσοστό του συνολικού προϋπολογισμού, ο οποίος θα ξεπεράσει το 1 εκατομμύριο Ευρώ.

Πηγή : e-go.gr